锻造是利用外力使金属坯料产生塑性变形，从而获得具有一定形状、尺寸和性能的锻件的一种加工方法。锻造生产是机械制造业提供机械零件毛坯的主要加工方法之一。通过锻造，不仅可以获得机械零件的形状，而且可以改善金属的内部结构，提高金属的力学性能和物理性能。一般而言，锻造生产方法主要用于制造受力大、要求高的重要机械零件。

锻造生产的用途：

机床制造工业 ：主轴、传动轴、齿轮和切削刀具等都是由锻件制成的。

电力工业：水轮机主轴、透平叶轮、轮子、护环等均由锻件制成。

交通运输工业：机床上的锻压件、汽车上的锻压件、轮船上的发动机曲轴和推力轴都是由锻制而成。

农业：拖拉机、收割机的主要零件也都是锻制成的。

日常生活用品：锤子、斧头、小刀、钢丝钳等亦均是锻制而成。

锻造的分类：

按加工方式分：自由锻、模锻、胎模锻 、特种锻造。除自由锻造外，其它两种均用到模具。

按变形温度分：热锻——温锻——冷锻。

根据工作时所受作用力的来源分 ：手工锻造、机器锻造。